Over ons
Hoi, ik ben Marcos, de oprichter van Hippo Mat™. Wat in Brighton begon als een eenvoudig idee, is uitgegroeid tot een missie om speelmatten te maken die zijn geïnspireerd op echte plaatsen.
Hoe Hippo Mat™ begon
Hippo Mat™ begon in 2020 met een eenvoudig gesprek.
Toen ik als rijinstructeur werkte, raakte ik met een van mijn leerlingen aan de praat over de klassieke autospeelmatten die zo velen van ons zich uit hun jeugd herinneren. Je leek ze overal te zien. We waren het erover eens dat bijna iedereen er een had gehad.
Toen kwam de vraag die alles veranderde:
Waarom was er geen speelmat met als thema de plek waar wij wonen?
Dat idee liet me niet los. Het voelde tegelijk spannend, origineel en verrassend vanzelfsprekend.
Ik zag een speelmat voor me die het karakter van een echte plaats vastlegde en kinderen tegelijkertijd iets betekenisvols bood om spelenderwijs te ontdekken.
Een paar maanden later maakte ik het eerste ontwerp: Brighton Hippo Mat™.
Destijds noemde ik hem gewoon de Brighton Car Play Mat, maar de gedachte erachter was al duidelijk. Ik wilde iets vrolijks en fantasierijks maken dat kinderen ook aanmoedigde om wegen, plaatsen, herkenningspunten en de wereld om hen heen te verkennen.
De mat was geïnspireerd op de speelmatten uit mijn jeugd, maar ontworpen om actueler, lokaler en doordachter te voelen.
“Ik vind het fijn hoe zacht hij is, en ook het stroeve bloemenpatroon aan de achterkant!”
“De kleuren zijn helder en ik vind het strand leuk!”
Lucas regelt de recycling van de stad met zijn goed uitgeruste voertuigen. Goed gedaan, Lucas 😄
Aries is dol op treinen en is ontzettend blij dat station Brighton op zijn nieuwe mat staat! 🚂
“Nu al verliefd op zijn nieuwe cadeau 😍”
De mat was geïnspireerd op de speelmatten uit mijn jeugd, maar ontworpen om actueler, lokaler en doordachter te voelen.
De reacties waren ongelooflijk. Mensen uit de buurt voelden zich meteen aangesproken door het idee en er werden een paar honderd voorbestellingen geplaatst.
Die vroege steun liet me zien dat Hippo Mat™ iets veel groters kon worden.
Wat in Brighton begon, kon uitgroeien tot een merk dat dorpen, steden, regio’s, herkenningspunten en landen viert en kinderen helpt echte plaatsen te ontdekken door fantasierijk spel zonder scherm.
Het verhaal van Hippo Mat™ tot nu toe
Ik begon Hippo Mat™ met een eenvoudig idee: vertrouwde plaatsen veranderen in speelmatten die kinderen met auto’s, figuren en hun fantasie konden verkennen. Dat idee bereikte uiteindelijk duizenden tevreden klanten, gezinnen en scholen, ondersteunde via Reg’s Pledge bijna 100 ontvangers en won een Take Flight-prijs van £ 5.000 van Starling Bank, beoordeeld door een panel van bekende juryleden.
De reis omvatte vroege prototypes, aandacht in de pers, marktkramen, drukke lanceringen en momenten waarop ik altijd trots zal blijven. Er waren ook tegenslagen, moeilijke lessen en zaken die ik nu anders zou aanpakken. Ik gebruik alles wat ik heb geleerd om Hippo Mat™ voor 2027 opnieuw op te bouwen en nieuw leven in te blazen: sterker, duidelijker en ambitieuzer dan ooit. Dit zijn enkele momenten die Hippo Mat™ tot hier hebben gebracht.
2020
Het eerste prototype
Toen ik het eerste echte proefmodel ontving, begon het idee werkelijk tot leven te komen. Hoewel het nog een vroeg prototype was dat veel verfijning nodig had, bewees het dat het concept een echt product kon worden.
2020
De eerste speelmatten van Brighton worden gemaakt
2020
Voordat Hippo Mat™ een naam had
2020
De eerste voorraad is binnen!
Na de eerste prototypes en de certificering kwam in 2020 de eerste volledige partij U-DRIVE-producten binnen. Het uitladen van dozen met afgewerkte matten was spannend, een beetje overweldigend en een belangrijk keerpunt: de speelmat met Brighton-thema was veranderd van een idee en prototype in een product dat klaar was voor klanten.
2020
De eerste bestellingen zijn klaar voor vertrek
Dit waren enkele van de allereerste bestellingen, verpakt, geëtiketteerd en klaar om naar klanten te gaan. In het begin bezorgde ik er veel persoonlijk. Het was een trots moment: de speelmat was niet langer alleen een idee of een product in opslag, maar begon echte huishoudens te bereiken.
2020
De eerste reacties van klanten
Toen de eerste speelmatten bij klanten aankwamen, stroomden positieve berichten en foto’s binnen. Mensen voelden zich verbonden met het lokale concept, de kwaliteit en de speelwaarde: een eerste aanmoediging die liet zien dat het idee voor kinderen, ouders en cadeaukopers meer kon betekenen dan alleen het oorspronkelijke educatieve doel.
2020
De speelmat haalt het nieuws
Ik onderzocht al hoe een speelmat verkeersveiligheid voor kinderen visueler, praktischer en aantrekkelijker kon maken. Dit eerste persartikel legde het enthousiasme, het educatieve doel en het geloof in leren door spelen vast die later de kern van Hippo Mat™ zouden vormen.
2021
Het boek dat Hippo Mat™ aan zijn naam hielp
Deze foto legt een van de stillere keerpunten in het verhaal vast. Terwijl ik wachtte tot een leerling klaar was met het rijexamen, las ik Differentiate or Die en dacht ik na over de toekomst van de speelmat. Het boek hielp me beseffen dat het idee een eigen naam, persoonlijkheid en merk nodig had, en niet alleen de identiteit van mijn rijschool.
2021
Hippo Mat™ wordt bedacht
2021
De collectie begint te groeien
2022
Een nieuw hoofdstuk voor Hippo Mat™
2022
De productie wordt opgeschaald
Inmiddels produceerden we 1.000 speelmatten per keer. Op deze foto zijn er ongeveer 300 te zien. Het was een spannend teken van groei, maar voor een klein bedrijf ook een grote financiële, logistieke en opslagverplichting.
2022
Elke bestelling bijzonder maken
Er werd een serie geïllustreerde bijlagen ontwikkeld voor bij elke Hippo Mat™. Ze waren bedoeld om het uitpakken zorgvuldig, speels en onvergetelijk te laten voelen en klanten tegelijk meer van de Hippo Mat™-wereld te laten ontdekken.
2022
Vijfendertig nieuwe plaatsen voegen zich bij de collectie
In 2022 breidde ik Hippo Mat™ uit met 35 nieuwe plaatsontwerpen in de pas geïntroduceerde, frisse illustratiestijl. Het was de grootste uitbreiding van de collectie tot dan toe en liet zien hoe het oorspronkelijke idee van één lokale speelmat kon uitgroeien tot een veel bredere wereld van herkenbare plaatsen.
2022
Een ambitie die haar tijd vooruit was
In 2022 onderzocht ik de mogelijkheid om de Hippo Mat™-wereld om te vormen tot een animatieserie met de naam Reg’s Adventures. De visie was groter dan de middelen die ik toen tot mijn beschikking had, waardoor het project zich niet ontwikkelde zoals oorspronkelijk gedacht. Toch hielp de ervaring me helder te krijgen waar mijn aandacht en investeringen naartoe moesten.
2023
Met Hippo Mat™ door het Verenigd Koninkrijk
In 2023 reisde ik met Hippo Mat™-voorbeelden en een goede vriend door het Verenigd Koninkrijk, waar ik winkels bezocht en het concept persoonlijk presenteerde. De reis opende nieuwe verkoopmogelijkheden en gaf me waardevolle inzichten in groothandel, de verwachtingen van inkopers en de benodigde positionering van het merk.
2023
Hippo Mat™ bereikt 12 onafhankelijke winkels
2023
Klanten ontmoeten in Norwich
In 2023 nam ik opnieuw een trouwe vriend mee (ik weet het, ik heb veel geluk!) en ging ik met Hippo Mat™ naar een kerstmarkt in Norwich. Het was misschien niet de meest uitgebreide winkelopstelling, maar mensen ontmoeten, de mat demonstreren en hun reacties rechtstreeks horen maakte de ervaring echt de moeite waard.
2024
Hippo Mat™ voortzetten tijdens veranderingen
In 2024 veranderde mijn leven aanzienlijk. Ik verhuisde, koos een ander beroep en werkte tijdelijk vanuit elke beschikbare plek, waaronder dit geïmproviseerde tuinkantoor. Hippo Mat™ vertraagde, maar stopte nooit helemaal. De rustigere periode gaf me uiteindelijk de afstand en helderheid om opnieuw na te denken over hoe het bedrijf verder moest.
2026
De herbouw van Hippo Mat™ begint
Waarom is Hippo Mat™ gemaakt?
Ik geloof dat spelen meer kan doen dan vermaken.
Een geweldige speelmat kan verhalen laten ontstaan, zelfvertrouwen opbouwen, nieuwsgierigheid stimuleren en kinderen helpen zich verbonden te voelen met de plaatsen om hen heen. Daarvoor is Hippo Mat™ ontworpen.
Elke mat is gemaakt om fantasie, leren en lokale trots op een natuurlijke en leuke manier samen te brengen. We willen dat kinderen hun eigen avonturen bedenken, terwijl ouders met een goed gevoel iets doordachts, degelijk gemaakt en in de echte wereld geworteld kunnen geven.
Maak kennis met Reg
Toen Hippo Mat™ begon te groeien, wisten we dat het merk een vriendelijke gids nodig had. Iemand die de geest ervan op een warme, consistente en herkenbare manier kon vertegenwoordigen.
Zo kwam Reg erbij.
Reg is het hart van Hippo Mat™. Hij is nieuwsgierig, aardig, avontuurlijk en altijd bereid kinderen te helpen meer te ontdekken over de plaatsen waar ze wonen. Hij staat voor creativiteit, originaliteit en het plezier om met een frisse blik de wereld te verkennen.
Je vindt Reg overal in de Hippo Mat™-wereld. Hij begeleidt gezinnen, zet lokale gebieden in het zonnetje en geeft elke reis wat extra karakter.
Regs belofte
Hippo Mat™ draait om meer dan producten.
Via Reg’s Pledge willen we spel en leren helpen brengen naar organisaties en plekken die extra steun kunnen gebruiken. Dat kunnen scholen, kinderdagverblijven, peuterspeelzalen, ziekenhuizen, gezinsruimtes en andere gemeenschapsvoorzieningen zijn die met beperkte middelen belangrijk werk verrichten.
Het is een bescheiden manier waarop Hippo Mat™ iets kan teruggeven.
Want ieder kind verdient de kans om te spelen, te fantaseren en te leren.
Onze waarden
- Leren door spelen
- Doordachte kwaliteit
- Lokale trots
- Fantasie met een doel
- Inclusief ontworpen
- Betrokken bij de gemeenschap
- Eerlijk vakmanschap
